─ На рифму плевать! ─ огрызнулась Небула. ─ Главное ─ душа! И посыл! Пусть у него яйца в трубочку завернутся от осознания того, что я с ним сделаю.

─ У него они и так завернутся, когда тебя увидит! ─ едко парировала Рыжая. ─ Ты же…

Девушки снова начали словесную перепалку, которую мне не особо хотелось слушать, но и прекращать тоже. Пусть выпустят пар. Тем более, что их треп не мешает Курту. В противном случае он бы их заткнул, что уже случалось пару раз, когда мы находили воинственные скелетики крыс.

─ Знаешь, о чем я тут подумал? ─ поравнялся со мной Тонни, жуя стебелек фиолетового цветка со спины Шарика.

─ О том, что тебе стыдно за покинутый пост?

─ Девочки и сами справятся! ─ отмахнулся Тонни, скосив взгляд на спорящих Карину с Небулой и растерянного Рамиреса, который не знал, что делать ─ вмешаться или нет. ─ Я о другом. Тебе не показался странным маршрут нашего таинственного гостя?

─ Ты о чем?

─ Обо всем. Много непонятных моментов. Например, он вошел через дыру на территории третьего острова и сумел убить Алевтину и Данди. Их «тела» находились далеко от дыры, так что вряд ли он их застрелил.

В момент упоминания эльфийки я невольно поморщился, коря себя за ее смерть. Тонни же невозмутимо продолжил.

─ В то, что он в момент вырвал решетку, а потом так же быстро спрыгнул вниз и убил их я не верю ─ слишком это фантастически звучит даже для этого мира. Ладно, Данди ─ он тот еще кадр, но Алефтина… Она бы точно успела среагировать на шум и как минимум сбежать.

─ Убийство на расстоянии. ─ чуть подумав, предложил я. ─ Нельзя исключать вероятность наличия у него двух и более способностей. У Одри их две. А если бы она тогда прожала, то было бы три. Так что их вполне могли убить каким-то удушением или чем-то в этом роде.

─ Нет, мотнул головой Тонни. ─ не подходит. Мы осмотрели их одежду и обнаружили разрезы на футболках в одном и том же месте в районе ключицы ─ он их зарезал.

─ Ла-а-а-дно, допустим. ─ хмуро протянул я, ─ И что ты хочешь этим сказать?

─ Я еще не закончил! ─ проворчал блондин, перекидывая стебелек в другой угол рта. ─ Так вот… Дальше он убивает Рика…

─ Мы не нашли его тело. ─ заметил я.

─ Знаю, знаю ─ мне Одри уже все рассказала. Ты послушать можешь?! ─ воскликнул Тонни, отшвыривая в сторону свисающий с потолка пучок проводов. Их оборвали совсем недавно и не нужно быть гением дедукции, чтобы понять кто именно. ─ Ладно… оглушает Рика и выпускает Хтора, после чего они крадут камень и уходят. Так?

─ Да, но…

Внезапная догадка прострелила мое сознание.

─ Во-о-от и оно! ─ поднял палец вверх Тонни, заметив мое озарение. ─ Если это так, и их целью был камень, то зачем им возвращаться в лагерь и зачищать там всех? Разве не проще было бы сразу вернуться тем путем, что и пришли? Мне кажется, что их целью был не только камень.

─ Но и люди. ─ кивну я, подтверждая свои догадки. Зачем штурмовать комплекс и рисковать своими бойцами, если можно убить мирное население, а затем просто пройтись по островам и собрать воскресших и ничего не понимающих людей? Им плевать на то, кого они получат. Мы для них товар, который они оптом продадут на первом же попавшемся рынке. ─ Курт ─ нужно ускориться!

До купола мы чуть ли не бежали. Сократить время помогла Одри, периодически швыряя разряды вперед по коридору. Это тратило энергию, но здорово экономило время и соду, которой осталось не так уж и много.

Оставив на перекрестке Курта, Тонни и Катю, я с остальными пошел к куполу. Разделяться не хотелось, но еще больше не хотелось пропустить этого невидимого урода обратно в комплекс.

Гермозатвор оказался заперт, а Моряк все так же был на своем месте, оберегая уцелевших жителей от невидимой угрозы. Это меня немного успокоило, и оставив упирающуюся всеми четырьмя конечностями Кару в куполе, я вернулся обратно. Нужно было закончить осмотр комплекса и расставить дежурных. Как не печально, но мы снова возвращаемся под землю.

─ Поляну будем осматривать? ─ спросил Курт, остановившись у освещенных лунным светом ступенек. Невидимого урода в комплексе не оказалось, как и следов Хтора и Флава. ─ Или возвращаемся?

─ Возвращаемся. Сейчас ночь ─ время тварей. Будем надеяться, что они прикончат гадов. А если нет ─ завтра прочешем остров.

─ Да какой завтра, Вакс?! ─ вспылила Небула, ─ А если этот урод наверху? Забился в одну из хижин и ждет рассвета? Да мы до второго пришествия будем его по острову гонять и все равно не поймаем ─ он невидимый, алло! В лесу нам его низа что не поймать.

─ Она дело говорит, ─ вмешался Флав. ─ если он там, то он один. Максимум, вместе с Хтором, а нас ─ восемь не самых слабых бойцов.

─ Хорошо. Прочесываем поляну и если никого не находим ─ возвращаемся.

─ Йес! ─ подпрыгнула Небула и взлетела вверх по ступенькам. За ней поспешили Курт и остальные.

Поднявшись, я осадил пыл вольфарки, оставив ее вместе с Рамиресом сторожить спуск. Она на это обиделась, но спорить не стала. Все же, мы сделали так, как она хотела.

Разбившись на тройки мы кругами двинулись по поляне, начиная от входа и двигаясь к частоколу.

─ Ребята! ─ тревожно окликнула нас Катя, стоявшая возле капли. ─ Она пустая!

─ Ну, конечно, пустая! ─ разнесся по поляне до боли знакомый противный голос, а следом за этим из теней навесов начали выходить люди. Один, три, пять… их было много. Очень много ─ раза в три больше, чем нас. Все вооружены огнестрельным оружием и судя по тому, как они его держат ─ обращаться с ним они умеют. Единственный вопрос который я себе сейчас задавал ─ как Курт с Неби могли их не услышать?!─ Вы же не думали, что я буду сидеть в ней вечно?

Глава 20

─ Мирдал… ─ медленно произнес я, отходя от Флава и сместившись ближе к Одри, мельком осматривал